相反的，如果我们能够不再执念于这种超验的、非物质的存在，如果我们能够承认自己只是物质，那就赋予了自己一种新的特殊性——一种版本不同的“活力论”——我们是特殊的物质。生活这个行星上的人总是抱怨生离死别之苦，却很少思考活着本身有多么不可思议。宇宙中不计其数的原子和分子，出于某种原因，以这种特殊的方式排列在一起，成为了生命。我们是十亿分之一的十亿分之一。我们是沙漠中的一粒沙。
怎样的排列方式才能被称为“生命”？生命能用细胞膜把有机体包裹起来，把自己与外部世界隔离。能够在有机体内把物质组织起来进行一系列的生化反应。能够从外部世界汲取能量。能够对外部世界的刺激作出反应。能够使有机体保持稳定。能够生长。能够繁殖。我们人类，无疑拥有这些特点，甚至可能有更多。百亿个神经细胞联结在一起，形成了精致的通讯网络和反馈回路。我们由此拥有了知觉和自我意识。
两个流浪汉在塞缪尔·贝克特那部既无明确时间又无明确地点的极简主义戏剧《等待戈多》中，没完没了等待神秘人物“戈多”的出现，表现了人们试图了解存在的意义，但又难以如愿的无奈。
爱斯特拉冈：咱们昨天干什么啦？
弗拉季米尔：咱们昨天干什么啦？
爱斯特拉冈：对啊。
弗拉季米尔：怎么……（忿怒地）只要有你在，就什么也无法确定。
有些问题是没有答案的。
但如果我们能够跳出习惯性思维，如果我们对这个宇宙的看法能够有所超越，我们就会获得新的认识。我们不仅是一种生命物质，更是一种有意识的物质。拥有如此特殊地位的我们，有幸成了宇宙的“观察者”。我们独特的自我意识也作用在了周围的环境身上。我们能够观察，能够记录。我们是宇宙为自己作出注解的唯一方式。这是其它沙子无法做到的。
当然，宇宙并不需要为自己作出注解。没有生命物质的宇宙仍然能够无意识地遵循能量守恒、因果关系和其它物理定律顺畅运转。宇宙根本不需要意识，也不需要任何生命物质。最近几年流行的“多元宇宙”假说认为，大量宇宙是没有生命存在的。但在作家眼中，一个没有注解的宇宙是一个没有意义的宇宙。一挂瀑布、一座高山美在何处？美丽的概念，以致于所有价值和含义，都需要观察者的存在。没有能够对它进行观察的意识，瀑布只是瀑布，高山只是高山。因为我们是有意识的物质，是一种稀有的物质，有审视、记录和表达的能力，这个宇宙中的一切，才得以在我们眼中展现其魅力。
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