专家指出，未来十年我们能够搜寻到来自上百万颗星球的无线电信号，充分证实我们可以发现外星球智慧生命。
据美国太空新闻网站报道，我们是宇宙中唯一的智慧生命吗？这是一个令人深思的问题，如果答案是“No”，人类可能面对更为棘手的问题——如何应对众多的地外文明。在过去20年里，天文学家已探测发现大约2000颗系外宜居行星，暗示着潜在适宜生命存活的星球普遍存在于银河系。目前，天文学家表示，未来十年人类可能与高等地外文明发生接触。
许多专家认为，宇宙中可能存在许多能够孕育生命的星球，毕竟宇宙的年龄大约138亿年，有大量的时间可以进化形成复杂的生命。是否存在智慧外星生命？如果存在，人类什么时间能与他们取得联系？SETI研究所星际信息成分部主任道格拉斯-瓦科赫(Douglas Vakoch)说：“我不能屏息以待，很可能在2016年底发现外星科技的确凿证据，同时，以后的希望是越来越大。未来十年，我们能够搜寻到来自上百万颗星球的无线电信号，充分证实我们可以发现外星球智慧生命，如果他们真实存在，我们将试法与他们接触沟通。这将意味着在未来十年的时间里，我们可能发现地球人类并非宇宙中唯一的智慧生命形式。”
人类发现外星生命迹象可能通过探测来自另一个恒星系统的无线电信号，或者通过研究遥远系外行星大气层，间接发现生命存在的迹象。瓦科赫说：“无论通过哪种方式，在地球之外发现生命迹象将是本世纪最伟大的太空发现。”
然而天体物理学家大卫-格林斯普恩(David Grinspoon)却提出了不同的观点，他撰写了一本新书《地球在人类手中》，书中深入研究了地球上人类活动构成的长期影响性，以及这将如何影响我们对地外生命探索的认识。
格林斯普恩认为，对系外行星的探索是值得鼓励的，但是目前所取得的进展与50多年前并无太大差别。我们可能在2016年发现外星生命迹象，或者需要更大的耐心，一千年之后才能发现，但这对宇宙时标而言都是一个很短暂的时间。他表示，研究人员应当搜寻遥远星球的大气层，未来几十年，我们研究更加先进的太空望远镜观察识别系外行星的光谱信号，这些特征或将揭晓智慧生命活动的重要迹象。
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