哪怕已经进入精准医学时代，医生们试图干预疾病的种种努力，并不一定会通向一个确切的好的结果，癌症尤甚。
具体到某个特定的人，这个昂贵的靶向药物一定能奏效吗？手术后肿瘤会不会复发？只有上帝知道。
屡败屡战之后，人类短暂地找到一些对抗癌症的武器：
外科的大范围切除术有可能能降低复发率，但是病人们会失去乳房，肛门、食道等重要器官；还有一定的几率，生育的能力，性功能会受到不可逆的伤害；在一些脑部、脊椎肿瘤的手术里，病人甚至有瘫痪的可能。
一些化疗药物，在杀死癌细胞的同时，也杀死了正常的细胞，带来恶心、过敏、出血等副作用，以及不菲的花费。
而治愈终究是小概率事件。在穷尽现代医学的所有手段之后，在中国，癌症的5年生存率也不过30.9%。
在罹患这种疾病的那一刻起，就失去最优选择（对于多数人而言是治愈）的机会，不过是两相其害取其轻的妥协，是在众多的不确定性中，找到一个相对没那么糟糕的结果。
风险和机会并存，黑暗与希望同在。
如果最优的选项不存在，结果的好与坏很多时候是病人的主观感受，更重要的是，找到一条他觉得有价值的未来的路。
李萧跟顾晋谈及女儿和自己作为父亲的挫败感。女儿半岁时，李萧被查出结肠癌，全家都被拖入癌症的轨道，他和妻子频繁地往返于北京和石家庄的家之间，没有再工作，女儿也托付给老人照料。
肿瘤、脓血、肠造瘘、缠绕着身体的恶臭，让李萧没法出现在有人的地方。他渐渐失去了作为父亲、丈夫、下属、儿子、朋友的全部社会角色。
苏珊·桑塔格在《疾病的隐喻》中写道，癌症不仅仅是生物学意义上的疾病，更是一种巨大的、社会和政治范畴的疾病，一种充满惩罚意味的疾病。
日常生活被一一被抹杀：没法穿衣，衣服粗糙的纤维会摩擦刺激肿瘤的表面，怕被人嫌弃不敢出门，连一个拥抱也不敢给女儿。
“您不要拒绝我，我们已经走了许多医院，您要不给我做，我只能等死，不，这样生不如死…….”
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