来自“英国地外智慧生命搜寻网络”的一个研究团队计划参加一项名为“突破信息”的国际竞赛，编写一条能够代表人类文明的数字信息发送给外星人。不过，研究人员表示，保证不会轻易向太空发送该信息。
“突破信息”项目竞赛设置奖金为100万美元，这笔奖金与新研究工作一同，将加速人类搜寻地外智慧生命的进度。数十年来，专家们一直主张向太空广播人类文明，其中包括探测聆听外星人是否存在，以及与外星人进行通讯联系。不过，后者令科学家议论纷纷，担心一旦不同文明发生碰撞，将会产生不堪设想的后果。在关于是否应该向外太空发送这样信息的问题上，研究人员众说纷纭意见未能统一。
在利兹举行的一次“英国地外智慧生命搜寻网络”大会上，研究成员关于这个问题就明显分为两派，在会上的一个非正式投票中，团队的20名成员所持意见相左，比例各占一半。来自牛津大学人文未来研究所的安德斯-桑德伯格博士称：“会上我们举手表决，结果两种意见五五分成。我是个一个典型的哲学系小伙，我发现自己竟然在两种意见表决中举了两次手，被他们嘲笑了一番。”经过讨论协商，研究团队决定支持编写信息，即使最后这条信息不会被发送出去。桑德伯格博士表示：“我们达成的一致意见是，创造这种信息是有价值且有重大意义的，因此我们一定要尽可能创造出最佳版本。”
桑德伯格博士与其他三位UKSRN成员组成一个工作小组，致力于研究解决与数字信息相关的一些基本问题，包括信息编写的方式和内容。“突破信息”项目的奖金由俄罗斯富豪尤里-米纳尔出资，目前只知道奖金金额高达100万美元，其详细支配方案还未出台。桑德伯格博士表示，此次竞赛面向全球所有人，如果最后获胜的是自己的研究团队，他们将会把这笔奖金再次投入到地外智慧生命搜寻的研究项目中。他宣称：“我们将用这笔钱在英国建立一个更加庞大的地外智慧生命搜寻社区，因为这项搜寻任务斥资惊人，事实上从来没有人真正提供过资金。”
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