“当时所有人都反对，这还得了!免费不就没了吗?!”张勇回忆：“这就是创业者的本能，置之死地而后生。眼看着游戏收入每个月都在下降，还不如换一种模式，也许能够求生。”
陈天桥力排众议。2005年11月28日，盛大宣布,包括《热血传奇》在内的三款游戏免费运营，不再依靠出售游戏点卡按时长收费，而是通过为玩家提供增值服务获取收入。这一举动将中国网游带入了免费时代，网络游戏公司的商业模式被免费战略重塑，转而靠为玩家提供增值服务来获利。
“结果赌对了，盛大游戏又焕发了第二春。从那以后到我离开，盛大连续6个季度超预期地增长。”张勇说，“当时我是团队的一员，我钦佩他的胆识。这就是最鲜活的经历，发生在身边，自己又是一部分。你能感觉到这种创业者需要的勇气和坚持。”
他对这件事印象深刻。出任阿里巴巴CEO之后，他在7月1日同阿里巴巴一些年轻的总监交流，被问到“做业务时最重要的品质是什么”时，他又想起了盛大的这个故事，以及他开始做淘宝商城之后的经历。他回答说，“孤独地坚持。”
在主动请缨去做淘宝商城之后，他很快就会遇到自己“孤独地坚持”的时刻。
“我一直坚持着，也有孤独的时刻。但是，有的东西随着时间的推移，当慢慢看到真的价值的时候，大家也会认可。”张勇后来说。
2010年是国内B2C电商狂飙突进的一年。早在这一年的年初，刘强东就放言京东的全年销售会突破100亿元，到2011年初公布数字，京东2010年的销售额是102亿元。凡客在这一年卖出了价值12亿元的衬衫、牛仔裤和帆布鞋。两家公司的增长率分别达到300%和400%。投资人也为之疯狂，京东和凡客都号称自己的估值已经超过10亿美元，而他们的最新融资额，也都以亿美元为计算单位。在这一年的年底，老牌B2C电商公司当当网在纽约证券交易所公开上市。公司创始人李国庆嫌投行为自己公司股票定价过低，还在微博上大发牢骚。
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