在美国圣何塞附近的研究室里，IBM用48块TrueNorth试验芯片构建了一个电子的啮齿动物大脑，每一块芯片都可以模拟大脑的一个基本构件。
最近连线杂志的记者在项目负责人Dharmendra Modha的带领下，近距离接触了整个工程。雷锋网得知，它体积就像一个浴室的医药箱，遍体是半透明塑料板，能清晰的看到里面的芯片，电路板和它内部多彩的指示灯。它看起来就像一个七十年代科幻电影里的物体，不过Modha却表示：“你看到的是一个小型啮齿动物。”
他是说一个小型啮齿动物的大脑，至少这堆芯片能顶的上那样的大脑。这些芯片充当了大脑的基本构件——神经元。Modha表示，这个系统可以模拟4800万个神经细胞，基本可以与小型啮齿动物大脑的神经细胞数齐平。
在IBM，Modha负责认知计算组，他们发明了“神经芯片”。他和他的团队第一次对外公布这一发明时，用它为位于硅谷的IBM研发实验室的学者和政府研究人员提供支持，进行了三周的试运行。在将自己的电脑连接到这一数字鼠脑之后，这些研究人员探索了它的结构，并开始为TrueNorth芯片编写程序。
上个月，有些研究人员已经在科罗拉多看到过这个家伙了，所以他们编写的程序已经可以让它识别照片和语音，并且可以理解一些自然语言。芯片负责运行“深度学习”算法，这一算法现下主宰了互联网的人工智能服务，它为Facebook提供面部识别服务，为微软的Skype提供语言实时翻译。不过，IBM在这方面还是有领先优势，因为它的研究可以减少对空间和电力供应的需求。这样未来我们就有可能将这一人工智能放进手机和其他的小型设备中，比如助听器和手表。
“从神经突触结构里我们能得到什么？我们只需要很低的功耗就可以进行图片分类，还可以在新环境中不断解决新问题。”Brian Van Essen说道，他是劳伦斯·利弗莫尔国立实验室的计算机科学家，负责将深度学习算法运用到国家安全中去。
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