“我们必须扪心自问：‘我们真的有学习外星语言的能力吗？他们又能学会我们的语言吗？”斯内德克尔说道，“针对这个问题，每个人都会给出不同的答案。”姜认为，人类无法与地球上的其它物种交流，因此我们也不可能与外星物种交流。
“但从另一方面来看，有一种理论认为，如果某个物种的科技水平达到了足够的高度，它们肯定能理解某些特定的概念，这至少为进行有限的交流打下了基础。”加拿大多伦多大学的一名语言学家凯伦·赖斯也认为，人类和外星人之间应该可以进行基础的交流。“除非双方语言中我们以为相同的部分实际存在着巨大的差异，人类的语言根本无从下手，我们与外星人才彻底无法沟通。”
不同的交流方式
斯内德克尔表示，虽然人类语言的结构有多种演变根源，但语言运作的方式也许只有一种。如果是这样的话，外星人解决语言问题的方法也许与人类如出一辙，我们也就可以与外星人交流了。埃弗雷特也赞同这一观点。“有些语言的组织体系和表达意图的方式确实有可能超出了我们的想象，”他说道，“但我个人认为这是不可能的。”
但即使人们成功弄清了某种语言的规则，如何传达这些信息仍然是一个不小的挑战。人类的交流主要通过视觉、听觉和触觉进行，但外星人未必如此。“很难想象会不会有哪门语言是通过味觉进行的，但说不定真有呢？”埃弗雷特说道。
语言学家指出，如果外星人的感知或表达体系与人类截然不同的话，科技也许能帮助我们填补起人类感知体系和外星人表达体系之间的鸿沟。例如，如果外星人说话的频率超出了人类的听觉范围，人类也许可以把数字记录转化成视觉上的波形。
斯内德克尔曾在考试中向她的学生们提出过一个问题，考察他们对人类语言的相同结构与演变基础的理解程度：“如果我们在火星上发现了一个新物种，它们有一套非常复杂的符号语言系统，我们该派谁过去沟通呢？他们取得成功的可能性又有多大呢？”“这个问题是没有标准答案的。”斯内德克尔说道。
小编推荐阅读
