2016年巴西里约热内卢奥运会上，牙买加“飞人”尤赛恩·博尔特（Usain Bolt）再次夺得男子100米跑和200米跑的金牌，实现了奥运会这两个项目的“三连冠”。另一位年轻女将伊莱恩·汤普森（Elaine Thompson）也把女子100米跑和200米跑两枚金牌收入囊中。
一个面积不大、人口只有不到300万的加勒比海小国，竟然在径赛短跑项目取得了这么优异的成绩，难怪很多人会好奇：牙买加人为什么跑得那么快？
为此，中央电视台记者专门采访了牙买加田径队科研中心主任埃罗尔·莫里森（Errol Morrison），莫里森列举了三个原因，第一是牙买加人有特殊的体质；第二是有特别的培养计划，发现“好苗子”之后，从小就开始训练；第三则是有特别的饮食方案，运动员从小就吃“黄山药”之类食物。
对于以善吃著称的中国人来说，第三个原因无疑特别吸引眼球。如果吃一点特殊食物就能增强体质，那可真是太划算了！然而很可惜，在莫里森列出的3个原因中，这恰恰是最不重要的一个原因。
黄山药、山药、薯药、薯蓣？
“黄山药”是英文yellow yam的直译，指的是一种学名为Dioscorea cayennensis的草质藤本植物，在植物学上属于薯蓣科薯蓣属。
莫里森口中的黄山药Dioscorea cayennensis （图片来源：eol.org）
薯蓣属全世界有600多种，广布于热带和温带地区。属中很多种在地下具有膨大的块茎，有一些种的块茎有毒，但另一些种的块茎则可食用，其中有几个种还是重要作物。
中国栽培最广的“山药”Dioscorea polystachya（图片来源：中国植物图像库 植株图作者：刘冰 块茎图作者：周洪义）
在中国，栽培最广的薯蓣类作物是薯蓣（Dioscorea polystachya）。在唐代，为了避代宗李豫的名讳，薯蓣改名“薯药”；到北宋，为了避英宗赵曙的名讳，薯药又改名“山药”，成为今天我们最熟悉的名字。
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