这说明了一个道理，那就是“隔群如隔山”。在同一个时刻，你的同学群里可能正在用暴漫表情包斗图；你的同事群里大家都在用葛优躺表达身体被掏空了；而在你的亲友群里，姨妈姑父们在用举杯、玫瑰花和红色立体字互相表达祝福。
每个群体都有属于自己独特的文化认同，进而言之就是身份认同感，语言习惯、表情包就是这种文化认同感的表现形式。表情包在社交网络上暴露了人们的基本属性，例如性格、品味、语言风格等，也让同一类人有了身份认同感。
在只能用纯文字表达的时代，人类发明了成语、谚语来表达一个故事或者一个道理。例如叶公好龙，缘木求鱼，简简单单四个字却满满地都是画面感，因为它们是约定俗成的，每个接受者都会脑补其叙事场景。
表情包可以说是一种当代的成语。作为一种象征隐喻，表情包背后也有对应的故事，或者说是一个“梗”，人们看到一个表情包时就会自动脑补其场景，弹指之间便完成了一个只可意会不可言传的交流过程。
表情包是一种新的叙述方式，但前人已经用过
一度有人担心过于丰富的表情包会让人们的叙述能力降低，因为它改变了我们的叙述手段，让我们在正常说话时不知道该如何表达。的确，表情包虽然强调画面或者故事，但在信息更新如此频繁的互联网时代，这种故事多半是很快就会被人遗忘的，从而它的表情包也就变成了陈词滥调。所以表情包不会像成语一样被人长期使用，这对叙述来说根本没有好处。
归根结底这还是一个符号-叙述的问题，表情包和文字、手势、面部表情、动作一样都是叙述的符号。但作为网络时代的产物，表情包的特征更符合人们对符号叙述的应用需求。
伊塔洛·卡尔维诺在写《看不见的城市》时还没有网络表情和表情包，但他在这本书中大致描述了象征式符号在交流中占据主导地位后会是什么样一副光景：
旅途终于把你带到了塔马拉。你沿着两边墙上挂满招牌的街巷走进城市，眼中所见的不是物品，而是意味着其他事物的物品的形象：牙钳表示牙医诊所，陶罐代表酒馆，戟代表卫队营地，天平代表蔬菜水果铺……——（城市与符号之一）
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