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这是人类历史上的第一个符号表情，最早于1982年由卡耐基·梅隆大学的教授斯科特·法尔曼在早期的电子公告板上使用，代表“微笑”。
从此，人类将表情作为一个符号引入文字中，形成了一种新的表达方式。在纯文字表情时代，表情所要传达的是一种情绪，可以是表示开心的: )，表示伤心的: -(，表示震惊的: -o，表示吐舌的: -b等。
当然这种朴素的符号表情只能满足宽带速度以kb计算时人们的表达需求，随着计算机性能的提升，简单的标点符号表情逐渐被Emoji等更直观的图片表情代替。同时各大社交平台也在自己的软件内设计了图片表情，例如QQ表情出现后，我们的开心和愤怒都被一个黄脸表达了出来。
表情向表情包的转变
这个时候表情就已经成为了人们在网络上交流时不可或缺的一部分了，你甚至已经可以用Emoji表情表达出一句完整的话。但最近出现了一个非常有趣的趋势，那就是表情逐渐被图片加文字形式的表情包代替。现在的情况是，如果不用表情包的话，对话根本就没有法进行下去。
这种趋势不能说明表情要被表情包所代替，因为这两者在本质上是不同的。首先来区别一下这两者：表情是一种字符，可以混杂在文字中表示情绪、物品、动作等；表情包是以图片形式传播的，多半是以人物的表情作为主题，配上文字加以解释。
由于表情是以字符形式存储的，所以制作表情有一定的技术门槛，多半由专业的设计团队开发。因此表情的数量非常固定，虽然Emoji开放了用户投稿，但其审核过程也相当复杂。而表情包是一种图片，每个人都可以用Photoshop或者美图秀秀等软件自己制作，所以它可以玩出更多花样。
每个人都可以制作的表情包意味着人们的参与度更高，而表情包能够表达的信息也就更细致。你甚至能为当前需要表达的信息即时制作一个表情包。
从本质上讲，表情和表情包都是人在交流时使用的一种符号，因为它们都表达了一种或多种意义。符号的出现本身也是来自于约定俗成，这也很符合表情和表情包的特征，因为不同的人看到相同的表情都能明白它表达的意思。
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