“他希望成为一名伟大的商人，希望成为经团联会长。”一名长期与西田厚聪共事的知情人士说。
西田厚聪早年曾在东京大学学习德国先验理想主义者埃德蒙德-胡塞尔（Edmund Husserl）的理论。1970年获得硕士学位之后，西田厚聪随他的伊朗妻子一同前往德黑兰，成为东芝在当地新设办公室的员工。
东芝在伊朗的业务由土光敏夫(Toshio Doko)建立。1965年起，土光敏夫就在东芝担任社长，并在担任经团联会长之前出任东芝公司的会长。
西田厚聪与土光敏夫首次见面的时间并不明确，但据称土光敏夫的强硬管理办法给西田厚聪留下了长久的影响。
据前东芝社长西室泰三(Taizo Nishimuro)介绍，土光敏夫曾经采用英语词汇“挑战”来指代东芝富有野心的目标。调查委员会报告称西田厚聪和他的继任者也经常在各部门负责人参加的“社长月度会议”上使用“挑战”来推进目标，而在调查委员会看来，这些目标不切实际。
西田厚聪2005年担任社长时，曾申明建立投资者信任是重中之重，并将完成目标看作是区分自己与前任社长冈村正(Tadashi Okamura)的方法。西田厚聪对投资者的关注，是日本企业进入的新时期的反映。当时日本企业刚刚开始报告季度业绩，而且还从海外资金那里感受到了越来越多的增加回报压力。
西田厚聪当时接受路透社采访时表示“从2000年起，我们从来没有明确过我们的年度预期。我们已经失去了市场的信任。我希望人们重新相信东芝是一家能够完成数字目标的稳健公司。”
上世纪80年代，西田厚聪带领推进的笔记本电脑业务业绩超过了公司的内部预期，西田厚聪也因此迎来了他职业上的关键期。1985年，东芝发布世界上第一台IBM兼容机笔记本电脑后，东芝开发的笔记本电脑体型越来越小，但功能越来越强大。东芝因此占据市场领先地位，并保持到2000年。
前东芝工程师菅正雄(Masao Suga)说：“只有少数人能理解笔记本电脑市场的潜力。西田厚聪是其中之一。”
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