但是海平面环境和信风是否会放大变暖信号，并产生可与1997-1998年程度相当的厄尔尼诺现象？“这次厄尔尼诺被称为‘伟大的潮湿的希望。’很多美国西部的人希望厄尔尼诺可以将他们从干旱里拯救出来。”帕泽特解释道。但帕泽特警告称“1997年是一场大屠杀”，焦干的土地上经历连绵不绝的大暴雨和干旱一样有危害。厄尔尼诺高峰期一般发生在12月至4月，所以只有时间才能告诉我们这次厄尔尼诺是否非常强劲。
很多模型和观测表明这很有可能，但其他因素，例如北太平洋的“温暖斑点”和太平洋十年涛动的明显转移或可能影响未来的进一步发展。美国宇航局戈达德太空飞行中心和其它研究机构近期发现美国加州在2012年至2015年之间积累了约50厘米的“降雨负债”。这是在每个州一整年应有的正常降雨量。即使最终雨季来临，它也不一定解决了该地区的干旱问题，这片地区依赖积雪保证夏季供给。“经历了很长时间才陷入这样的干旱，”帕泽特解释道。“它更相当于一个系统问题，而非简单的缺雨或缺雪。”今年早期美国国家气象局气候预测中心表示有90%的可能性厄尔尼诺现象将持续整个冬天，有80%的可能性它将在北半球持续至明年早春。
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