在没有明确的序列号或部件号的情况下，调查人员最佳入手处，就是确定这一部件残骸可能是来自哪种类型的飞机。然后再利用旁证倒查部件残骸可能是来自哪一起特定的失事事故。法新社报道称，此次发现的部件残骸长约6.5英尺（约合2米）。因此，这就很容易判断它是否来自波音777型客机。
历史飞机搜寻国际组织负责人理查德-吉列斯派认为，“所有飞机都是独特的，都有自己鲜明的特征。”调查人员可以观察其金属厚度、铆钉特征以及其它特有的结构特征，然后将其与某种特定机型配对。在收到残骸图片后，提特尔曼就已开始着手将其与各种配件配对。“最初，我们没有任何有意义的发现。”直到后来波音公司一位调查人员给他发来了一份波音777型客机的部件示意图。这份黑白示意图清晰地展现了襟副翼的特征，与飞机部件残骸图片完美匹配。“这就意味着，此次发现的部件残骸来自一架波音777型客机。确切来说，只有一架波音777型客机在海上失事。”
吉列斯派表示，“在调查此类事件时，你必须尽可能地客观、公正。你希望它是你正在寻找的目标，但是你必须首先要将其放在一边，必须要寻找事实依据进行判断。”调查人员必须要将各种不同飞机的襟副翼结构特征进行对比分析，才可完全确定它是否来自MH370航班。费斯表示，“正好借此机会研究所有不同机型。”2009年，曾有一架也门航空公司空客310飞机失事于距离留尼汪岛不远处的洋面上。“它也许属于这架飞机，也许属于MH370，或者其它更老的失事飞机。谁知道呢？”不过，提特尔曼表示，“关于飞机部件残骸的归属，不同的人有不同说法，有人认为它可能属于空客。但对于我来说，这个争论结束了。”
如果此次发现的襟副翼确实属于波音777型客机，那么调查人员应该将重点放在搜寻旁证来证明它来自MH370的可能性。吉列斯派认为，“如果它来自一架波音777型客机，那么肯定是一架落入水中的波音777。MH370是唯一失事于海上的波音777型客机。”虽然这样可能确认了机型，但这并不意味着调查人员可以得出结论了，他们还需要确认飞机部件残骸究竟在海中漂浮了多长时间，以及它是如何从失事地漂流至此的。
小编推荐阅读
