人类能感知到的声音频率范围为20~20000赫兹。刀子刮擦玻璃瓶声和刀叉刮擦玻璃声的频率分别达到了惊人的3000多赫兹和5000多赫兹，这足以人产生不适感。受到刮擦声的刺激后，杏仁核的表现异常活跃，这说明刮擦声可能与恐惧情绪相关联。
几年前曾看过一部韩国警匪片，片中警察抓到嫌犯，嫌犯却不肯老老实实招供。警察不敢冒险刑讯逼供，迫不得已只好使用“绝招”。只见其中一位警官找来一块铁片，贴在嫌犯耳边，然后用刀尖使劲刮擦铁片发出刺耳的声音。嫌犯顿时心神不宁，架不住难以忍受的煎熬，乖乖招供。在感叹韩国电影编剧见诸于细微处的功力的同时，我们也不禁开始思索，还有哪些刮擦声让人异常厌恶、难以忍受？
不用想了，当我们苦苦从记忆中搜寻案例时，有人早已经站在了峰顶。英国纽卡斯尔大学医学院的库马尔便是其一。2012年，库马尔搜集了通常人们认为难以忍受的74种声音，并将这些声音播放给受试者听，要求他们按照厌恶程度进行排序。排序结果显示，受试者最厌烦的前五种刮擦声分别为刀子刮擦玻璃瓶的声音、刀叉刮擦玻璃的声音、粉笔刮擦黑板的声音、橡皮摩擦玻璃瓶的声音和指甲刮擦黑板的声音。为什么这些刮擦声如此令人生厌呢？这还得从此类声音的声学特征说起。
人类能感知到的声音频率范围为20~20000赫兹。库马尔的测量结果显示，刮擦声的频率大约在2000~8000赫兹的范围。刀子刮擦玻璃瓶声和刀叉刮擦玻璃声的频率分别达到了惊人的3000多赫兹和5000多赫兹，这足以让人产生不适感。试想一下，如果你对一个女人尖锐的叫喊声难以忍受的话——一个女人最高强度的尖叫声能达到1000赫兹出头——对刮擦声的厌恶就顺理成章了。
当然，对一种声音的厌烦或是喜爱，除了声音频率以外，还取决于该声音是乐音还是噪音。一架88键钢琴声能达到的最高频率约为4000赫兹，但人们并不会对钢琴的最高音感到极度厌恶，因为钢琴发出的是乐音。刮擦声则不符合乐音的特征（如震动有规律，音高准确等），是一种噪音。
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