2015 年7月，美国宇航局对外宣布发现了一颗“迄今为止最像地球的行星”。虽说当大家冷静下来之后发现所谓的“第二个地球”其实是想太多，但人们对于新的宜居星球的关注度确实提高了。然而无论我们发现多少类似的存在，都伴随着一个让人沮丧的信息 —— 该行星距离地球N光年。这就意味着以现有的技术，在燃料限制的范围内是绝不可能到达的。
美国一家名为Cannae的公司不久前突然宣布，他们所研发的“Cannae Drive”作为即将开始测试。Cannae Drive 将不携带任何推进剂，但它在测试中将要把一个鞋盒大小的立方体卫星送入高达240公里的低地轨道中。届时卫星将展开为期六个月的工作，主要为了测试轨道推进技术。
要将什么东西送上太空，我们肯定马上会想到火箭这种利用反推力来获得动力的航天器。就目前来说这种技术可行性最高，但效率也很低。如果说Cannae公司的技术真有其事而且得以实现，那么现有的航天业将被彻底颠覆。根据该公司的说法，利用他们的技术，从地球到火星只需要10个星期的时间 —— 我们知道地球到火星最近也有5500万公里，传统的技术需要大概七个月的时间。
新突破的前世今生
其实Cannae Drive所用的技术并不能够算是新鲜事物，它所用的原理可以追溯到16年前，英国科学家罗杰?索耶（Roger Shawyer）提出的微波推进器EmDrive。
EmDrive和我们常见的火箭发动机完全不同，它不需要任何的推进剂，依靠燃烧来推动航天器前进。罗杰索耶的理念是将电力转化为微波，这些微波光子随后被发射进一个倒圆锥状的封闭金属腔中。当这些微波光子击打在金属腔较宽的那一段时，就会导致较窄的那一段朝着相反的方向加速。
索耶的EmDrive理念一经提出，立刻遭到了大量的质疑，因为在批评者们看来，这种构想甚至连最基本的动量守恒法则都无法遵守。因此，如果想要让EmDrive朝着一个方向产生推力是不可能的，必须要有推进剂朝着一个方向被排放出去，但这个装置确实一个封闭系统。
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