当生命开始地球上广泛分布时，最初的新陈代谢就开始调节大气中的温室气体组成。甲烷、二氧化碳、氢气和水蒸气都是有效的温室气体，同时也是最早期微生物新陈代谢的反应物和产物，而这一切并非巧合。
对于生命在地球上的延续问题，最关键的因素可能是生命对非生物反馈机制(称为“盖亚调节”)调节能力的出现。地球并不是银河系中唯一一个具有生命存活条件的行星，其他一些星球上也有表面液态水和能量来源，以及足够使生命形成的营养盐条件。传统观点认为，以物理条件为基础的适居带可以为生命提供数十亿年的稳定环境，而Aditya Chopra博士等人的研究对此提出了挑战。
尽管宇宙中充满了有利于生命出现的恒星和行星，但我们还是没有找到外星生命存在的确切证据。这一现状意味着，尽管生命的出现很容易，但要延续下来可能非常困难。
