此后的128年，盐业完全放任，且免除食盐征税。富商大贾和地方诸侯因此而财累万金。直至安史之乱后，政府财政陷入困境，盐业专卖又重新开始实行，盐利收入成为政府支柱。此后历朝历代，都加强了盐业专卖。
一碗2万元的蛋炒饭、扬州八怪和王朝兴衰
几千年的盐业专卖，还催生了一个富甲天下的群体：盐商。
盐商有多土豪？
以清代为例，扬州盐商总资本最多时达白银七八千万两，而清政府一年的财政收入为4000多万两。乾隆、嘉庆年间，扬州盐商富豪榜的门槛是千万两以上，家产几百万两的都被称作“小商”。乾隆朝扬州盐商首领江春，曾率领盐商11年间捐银1120万两，“百万之费，指顾立办”。
盐商有多奢侈？
乾隆年间，盐商黄均太吃一碗蛋炒饭，成本为白银50两（大约人民币2万元）。因为这碗蛋炒饭的每粒米必须100%的完整，每粒米必须全部分开，每粒米必须泡透蛋汁；鸡蛋产自每天用人参、黄芪、白术、大枣等喂食的母鸡；配汤为百鱼汤，包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等等。
盐商喜欢欣赏琴棋书画，直接催生出“扬州八怪”；盐商（徽州人为主）喜欢听戏，组建了家庭戏班（徽班），后来，徽班进京，成为京剧的起源。
当时的盐商们为了获得销售食盐的合法手续，必须跟官府“搞好关系”。
据记载，某广东盐商为了顺利开业，向海关门卫行贿400两，向海关其他人员行贿2600两，向总督门卫行贿200两，向总督手下其他人员行贿1420两，向巡抚衙门行贿1010两，向知县行贿1000两，向县衙门卫行贿200两，向县衙其他人员行贿192两，向巡盐御史行贿最多：55000两。
盐商的能量有多大？
富可敌国、黑白通吃的盐商，能量非常大。举几个代表人物你就明白了——黄巢（盐商子弟）、王仙芝（非法盐商）、张士诚（非法盐商）。
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