一粒盐，一群土豪，几度王朝兴衰
5月5日，国务院公布《盐业体制改革方案》。根据方案，从2017年1月1日开始，放开所有盐产品价格，取消食盐准运证，允许现有食盐定点生产企业进入流通销售领域，食盐批发企业可开展跨区域经营。这是我国盐业管理体制的一次历史性变革。改革之后，盐务系统高度“计划”和“垄断”的权力和市场将成为历史。
几千年来，食盐一直由官方统一管理。盐业是历代朝廷财政赋税的重要来源，盐税是历代仅次于田赋的第二大税源。古老的盐业专营里，看得见民生疾苦、纸醉金迷、王朝更替。
商人不懂事，皇帝生气了，食盐专营了
据说，炎帝与黄帝为了争夺古代盛产池盐的山西解池，双方在阪泉打了三次大仗。
当然，有史料记载的、第一个实施盐业专营的，是春秋时期齐国政治家管仲，他提出盐利“百倍归于上”，“设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆悦”。
秦国商鞅变法也实行盐铁专卖。
从彼时起，食盐专卖就成为中国历代沿袭制度。直到汉初才开放民营，这个时期，农业、手工业及商业空前繁荣。
可好景不长，汉武帝刘彻继位后，仗着家底雄厚，准备建一番丰功伟业，全面对匈奴作战，开疆拓土，整修黄河，还要营造宫室等等。
可这些哪一样不需要花钱呢？很快便迎来了财政危机。
汉武帝坐不住了。谁能帮国家筹集钱粮，让国库充盈呢？
当时的大农令（相当于财政部长）郑当时说，找山东大盐商东郭咸阳、河南南阳大冶铁商孔仅吧，他们那么会赚钱，政府和他们搞合作开发，他们赚钱，国家不就赚钱了？
但是盐商们的觉悟不高。他们利用主持之便，在制造和专卖环节上安插亲信，从中牟利。
汉武帝更不高兴了，下令将盐业收入拨归大农，对盐业进行专门管理，谓之“盐政”。
东汉光武帝时期，食盐由专卖改为征税。这样的制度一直延续到隋唐初期，这时盐和其他商品一样收市税。
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