真皮就是将动物的表皮剥下来后经过化学处理后制成的，而假皮 （主要是PU。PVC）是用化纤布料经过化学处理制成的，两者的区别在 于原材料的不一样，但因后段的处理方法类似，造成表面效果很接近 而不易分辨，但有很多内在的物性有很大的区别。真皮的透气性，撕 裂等物理强度，以及耐老化性及手感等，仿皮还是有一定的差距（但 差距在一步步缩小）。
真皮之所以昂贵在于其的天然，内在物性和原材料的不易取得， 而仿皮以它的价格，表面效果的变化以及某一方面的特殊物性而拥有市场。在一些讲究内在物性的行业，如制鞋，成衣，真皮比仿皮有优势：但一些对内在物性要求不高的行业，如皮具手袋，家具沙发等， 仿皮的市场比较大，本人对用假皮制鞋然后打真皮的牌子的做法很不以为然，这样一来穿着不舒服，不透气，二来物性不好，容易坏。
目前的市场上有很多的皮鞋，为了降低成本，一般都会用部份真 皮和部分仿皮拼在一起做，或者用二层覆膜（在二层皮上用PU做一层 假面，这样一来透气性就差很多了）来取代真皮，如果不用在主要部 位应该没所谓。
如果是完全的真皮鞋，因为真皮的天然性，在主要部 分用好一点的没有伤残的来做，在一些次要部位（如鞋舌等不受力的 部位），会用一些差一点的伤残较多一点的来做，这是很正常的，也 是鉴别真皮与假皮产品的一个很好的办法，毕竟你不能把人家的鞋子 割开来看是否有绒面来鉴别吧！
以目前的市场价位，在一般城市的大 多数的鞋店里面，在人民币150元以上就可以买到真皮的皮鞋了，而低 于这个价位，又不是在正规的鞋店里面，就要小心了，特别是那些露 天小商贩叫卖的便宜货，如果你不是专业人士（就算是专业人士也要 小心，千万别贪小便宜，那9成9是骗人的。 在一般正规的鞋店里面，150元左右可以买到一双修面革的皮鞋 （即表面有磨过，并且经过重涂饰的皮革，透气性不好），150元到 300元可以买到一双全粒面的鞋，300元以上就可以买到一双比较高档 一般用小牛皮等做的鞋了，当然如果你还想要高档一点的，可以买一 双进口的皮鞋，那样的鞋的中底都是用真皮做的，吸汗透气又耐用， 不过没有上千块恐怕拿不下来。
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