为了配合这个自由的操作系统，他选择了理查德·斯托曼创造的 GPL 许可协议，它允许人们出于任何目的自由地使用、修改以及分享软件。
这个可以随便玩的操作系统在发布之初，就获得了不少黑客的关注。1994 年，当 Linux 1.0 推出时，林纳斯已经积累了一个很大的用户技术，Linux 核心开发团队也已经建立起来了。在 Linux 系统数以千计的文件当中，还有一个专门记录 Linux 黑客姓名和邮件地址的文件夹，里面包含了来自世界各地的 100 多个名字。
Linux 后来几年的发展再简单不过，和林纳斯的关系也不太大：黑客们写出来了很多基于 Linux 自娱自乐的软件，还将 Linux 适配到千奇百怪的运行环境中，而这些软件当中的一些，后来甚至构建成了一个巨大的商业生态。林纳斯本人已经没有在忙活这些具体的适配问题，他去一家名为全美达的公司任职，然后移居美国了。
林纳斯看来，正是这些娱乐的需求，让 Linux 甚至是开源软件成了现在的样子。在他的世界里面，只有三件事情是对生活有意义的，第一是生存，第二是社会秩序，第三，就是娱乐。而 Linux 的发展，也和千姿百态的娱乐需求不无关系：
“Linux 现象是一种有组织传播技术、知识、财富的方式，同时能让参与的人非常过瘾，这种娱乐是商业世界里闻所未闻的。”
而同时，Linux 的开源模式，在也从各个方面赢得世界的关注。在 Linux 1.0 版本推出之后，不少基于这个操作系统的公司便出现了，例如“红帽”公司，连IBM 和英特尔也支持 Linux。在 1999 年，IBM 甚至花费了 10 亿美元进行 Linux 的推广。
“当这一（开源）理论应用到政治和政府时，人们看到了其中的弊端，但说到商业领域和开源理念，人们却没有什么感觉。讽刺的是，在商业领域，开源理念甚至让人们感到不安。”
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