北京时间12月22日9时39分，美国太空探索公司（SpaceX）成功回收新型“猎鹰9号”一级火箭，这也是人类历史上首次在载荷发射到太空后，火箭成功软着陆返回地球。SpaceX公司此次成功将给全球太空商业发射带来革命性的变革：回收一级火箭将大幅降低火箭发射费用，人类前往太空不再昂贵，廉价太空时代指日可待。
在即将到来的2016年，SpaceX公司将会有三件大事为我们所期待：
1月猎鹰9号发射SES-9通信卫星
2016年1月将发射的SES-9卫星与12月22日成功发射的11颗小卫星不同，这11颗小卫星被部署在仅600多千米高的近地轨道，每颗卫星质量只有172千克。而SES-9通信卫星则重约5.3吨，并且将被送往地球同步转移轨道（GTO），远地点高度在36000千米。
更重的质量更高的轨道，将要求火箭携带更多的燃料。以目前情况来看，SpaceX公司1月的发射或许依旧会回收一级火箭，但因为燃料余量的关系，到时该一级火箭很可能进行海上回收平台的软着陆。相比较12月22日的陆上着陆，海上着陆的情况要复杂的多。SpaceX下一发火箭是否在海上回收，能否成功再次回收将是一大看点。
重型猎鹰运载火箭发射效果图，一旦成功，它将是全球在役运载能力最大的火箭
第二季度重型猎鹰火箭首次发射
与现役猎鹰9号火箭十几吨的运载能力相比，重型猎鹰火箭(Falcon Heavy)低地球轨道(LEO)运载能力将达到53吨，可以分别向月球与火星运输16吨与14吨的货物。重型猎鹰火箭与载人版龙飞船将是未来SpaceX公司实现载人火星登陆的重要工具，后者将于2017年运送宇航员前往国际空间站，使美国不再依赖俄罗斯的联盟号飞船。
更为重要的是，重型猎鹰火箭将进行一级火箭与助推器的回收，这对未来耗资巨大的载人火星飞行、地外星球表面火箭重复利用等至关重要。回收火箭可以大幅降低载人火星任务的成本，将总开支降低一至两个数量级。
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