好莱坞科幻电影《终结者》系列中由硬汉影星阿诺·施瓦辛格扮演的机器人杀手一定令许多影迷印象深刻。这个由特殊金属材料制成的机器人可谓无所不能，它会“变形术”，能够随心所欲地幻化成各种人和物品；会“缩骨功”，能够沿着狭小的孔隙穿墙而过；还“长生不老”，受到攻击后，能够自我修复，“死”而复生……人们也许要说，这一切都要归功于编剧们天马行空的想象。但真的仅仅如此吗？在科学家的实验室里，“终结者”是否正在慢慢地走进现实？
“蠢萌”的小东西，了不起的大发明
中国科学院理化技术研究所刘静研究员的实验室里，藏着一个神奇的“小宝贝”。
图：在U形槽中运动的液态金属机器
看上去，这个圆滚滚的小家伙就像一个普普通通的小钢球，但实际上它是由一种叫做镓铟合金的液态金属制成的。镓是一种密度比铁略大的稀有金属，看上去银光闪闪，在自然界中常以微量分散于铝土矿、闪锌矿等矿石中，是一种熔点低、不易挥发、安全性相对较高的液态金属。
在一次实验中，一个学生发现了这个看上去极度普通的小圆球所拥有的惊天秘密——它竟然会跑！
事情是这样的。当时，那名学生随手用铝箔卷成一个小棍，戳了一下小圆球。就在铝箔棒接触到这滴液态金属的瞬间，在没有外加电场的情况下，它竟然在培养皿里面“跑”起了圈，还整整“跑”了一个小时才作罢。
这之后，科学家又给小圆球设计了“赛道”，球球们的出色表现令人惊讶。有的天资异禀，在长跑运动中表现出了惊人的耐力；有的遇到转弯处时，会稍作停顿，“思考一下人生”，再继续前进；一些身形偏“胖”的家伙，在遇到狭窄的通道时，还会使劲吸吸“肚子”，把自己挤过去……
科学家们觉得，这种液态金属机器所呈现出的一系列非同寻常的特性，已经相当接近自然界中简单的软体动物。
这个发现震惊了世界。许多人惊呼：“中国人造出了‘终结者’！”可是，它的动力究竟是从哪里来的呢？
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