离子推进器：电影《火星救援》中宇航员瓦特尼和其它同事乘坐“赫耳墨斯号”太空船，该太空船使用离子推进器往返于地球和火星之间。目前，美国宇航局已开始使用离子推进器，例如：当前在谷神星轨道运行的“黎明号”探测器。同时，美国宇航局正在研制升级版氙气推进器。
太阳能：电影《火星救援》中宇航员瓦特尼有大量的太阳能板，远超出了他的需要，他决定使用其中一些太阳能板帮助他在火星表面幸存下来。多年以来，美国宇航局在许多太空探测器上也使用了太阳能板，国际空间站就有4套太阳能板，当前正在研制的“猎户座”飞船也使用了太阳能技术。
核能：电影《火星救援》中的火星飞行器采用放射性同位素热电发生器(RTG)提供动力，它能够将钚-238放射衰变产生的热量转变为电能，同时，RTG与宇航员休息舱距离较远。目前美国宇航局官方表示，近期美国能源部重启钚-238生产，不久能够每年制造1.5公斤。
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