所谓地球生态超载日，是指地球当天进入了本年度生态赤字状态，已经用完了地球本年度可再生的自然资源总量。综合外国媒体报道，2015年的地球生态超载日为8月13日，比去年提前了6天，这意味着剩余的4多个月里人类将透支地球的自然产品和生态服务。国际民间组织“全球足迹网络”是地球生态超载日的发起者。就像银行对账单可以追踪收入与支出一样，该组织利用其国际化的网络追踪人类对于地球自然资源的需求(即“支出”)和地球的生物承载力(即“供给”)。
地球生态超载日代表着到一年中一个特定日期为止，人类对自然资源的消耗已超过地球在这一年可以产出的资源总量。
根据“全球足迹网络”的测算，人类的第一个生态超载日是1987年12月19日。随后，地球生态超载日一年比一年来得早。1992年是10月21日；2002年是10月3日；2012年提前到8月22日；2013年是8月20日；2014年是8月19日；今年则提前6天至8月13日。从近20年的发展趋势来看，基本上每隔10年，地球生态超载日就会提前一个月。按此发展趋势，人类超额透支地球的程度将日益加深。
“全球足迹网络”主席马西斯瓦克纳格尔表示：“现在的问题不是我们的生态赤字变得越来越大，而是这种状态无法长期维持。纵然我们已经深陷赤字危局，但大家仍然没有采取措施以重回正轨。在98%的经济规划者看来，这只是一个不值得关注的小问题；在各国政府看来，这个问题也是无关紧要吗？”
目前，全球人口每年消耗着1.6个地球的生态资源，并且在2030年之前将达到2个地球，而到本世纪中叶，需要3个地球才能满足得了人类的需求。“有一点可以肯定，如果我们不行动起来，这个地球上所有人的生活都将因此受到严重威胁。”瓦克纳格尔说。
有不少专家认为，日益严重的人口过剩问题是减少生态赤字面临的根本性阻碍之一。根据联合国人口司近日公布的最新数据，全球人口总量现已达到73亿，且仍在不断增长，预计到2050年可达到97亿，到本世纪末突破100亿。
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