中国的烹饪方法发展到南北朝时期，出了一个集大成的著作，叫做《齐民要术》。不要因为教科书把这本书定义为“农学著作”，就以为这本书里只有怎么种地插秧，作为一名有学术野心的严肃学者，贾思勰非常认真地记录了当时各种各样的烹饪方法。
其中第八卷中有“蒸缹法”，记载了多达26种蒸菜，除了蒸藕之外，全部都是肉菜，比如蒸熊、蒸豚、蒸鸡、蒸羊……
没错，有蒸熊……
其中引述的关于蒸熊的方法是这样的：取猪肉三升、熊一头（小编注：真是丧心病狂啊），洗剥干净，煮到半熟，然后用豆豉腌制一晚上，然后和糯米、葱姜、盐一起，放到甑里蒸熟。然后就可以吃了。
这个记载说明，早在南北朝时期，我国人民就解决了如何蒸一个巨大食材的问题。连熊都可以蒸，蒸个唐三藏应该不成问题。
而到了明代，烹饪技术已经非常发达，《金瓶梅》里面提到的烹饪法，就有炒、炖、煎、熬、烧、蒸、卤、爆、炙等十几种。但是同时，人们也越来越重视养生，以饮食清淡为时尚。比如万历年间成书的心灵鸡汤巨著《菜根谭》中就说：“醉肥辛甘非真味，真味只是淡。神奇卓异非至人，至人只是常。”
其实不是妖怪喜欢蒸，是吴承恩喜欢蒸
不过，妖怪之所以喜欢蒸，还得从作者吴承恩身上找原因。
吴承恩生于淮安府山阳县，也就是今天的今淮安市淮安区，一直到50多岁才补了一个岁贡生，在北京混迹了两年，之后到浙江做了长兴县丞，不久又回老家。基本上，他是在南方度过了一生。
而著名的淮扬菜，就发源于淮安、扬州一带。这个菜系，注重鲜活，口味平和、清鲜，清蒸是淮扬菜的主要烹饪方法之一。吴承恩的口味，显然跟他的生活息息相关。
而此时，文人之中也尤其推崇能够凸显食物本来味道的蒸。明末的李渔，曾经是纨绔子弟，“好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马”，后来把这些品位写了一部《闲情偶寄》，其中对蒸菜的推崇，可谓至极：“能使鲜肥迸出、不失天真、迟速咸宜、不虞火候者，则莫妙于蒸。”
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