去年10月，我刚好在欧洲考察，目睹了德国当红的互联网公司Rocket Internet上市，这算是欧洲近几年最成功的互联网公司典范了。随后我仔细去查了一些相关数据，发现欧洲过去的10年，在互联网发展上已经远远落后于美国和中国。
Rocket Internet这个欧洲的一线互联网公司，官网上赫然写着“做美国和中国之外最大的互联网公司”，似乎已经从内心里，把自己和中美互联网公司放在了不同的层次。
数据证实了这番言论确实不是欧洲人在谦虚。Rocket Internet在2014年10月份上市的时候市值大约为79亿美元，而同期上市的中国公司阿里巴巴达到了2000多亿美元。在当时全球市值最高的20家互联网公司中，美国占了11家，亚洲国家占了9家，而欧洲一家都没有。经济如此发达的欧洲，为什么在互联网行业中不能诞生巨头呢？
语言与人口规模是硬伤
由于历史的原因，欧洲是由几十个小国家组成的一个富裕大洲，但是过于分裂的文化市场使得欧洲的互联网发展比较困难。
欧洲许多国家的人口只有几百万，但是每个国家都保留着自己的语言和文化。丹麦的人口只有500万，荷兰人口1100万，但是这样的一个市场，都有自己独特的语言文化。互联网不同于制造业，德国产的奔驰和宝马可以无阻碍地畅销世界，但是德语的网站连欧洲国家都打不进去。互联网是高度强调速度和运营的，因此欧洲多语言的阻碍使得发展互联网的成本很高。
除了语言障碍的问题，市场规模也是硬伤。在欧洲，德国是除开俄罗斯拥有人口最多的国家。虽然德国网民占比高达83%，但人口基数太小，仅有6700万人左右。对比之下，美国的网民占比只有78.1%，但有3亿人口作为支撑。中国网民占比更少，仅有60%左右，但架不住有13亿人口的规模。互联网公司的发展与网民数量息息相关。人人网CEO陈一舟曾经说过，中国的高市值公司得益于市场规模，同样的技术，放到中国就值更多钱。
