除了一些著名事件，从天涯也走出了许多名人，写《明朝那些事儿》的当年明月，《成都，今夜请将我遗忘》的作者慕容雪村，《鬼吹灯》的作者天下霸唱，《东北往事：黑道风云20年》的作者孔二狗，还有数不尽的意见领袖、网络红人和社会事件，都是在天涯上火起来的，但这家网站却没能从中找到自己的角色。
但是好景不长。随着知名度的提高，大量的新用户涌入，这一方面是好事，另一方面众多的用户涌入，用户质量良莠不齐，给原有社区氛围造成大量的噪音，对老用户尤其是精英用户造成了极大的伤害。但是天涯社区没有足够的重视，也没有采取应对措施，沉迷在新增用户及内容的喜悦之中。致使老用户流失，内容质量迅速下滑，到最后关天茶舍等高质量版面迅速下滑，甚至娱乐八卦取代了天涯杂谈成为第一版块。尤其是到2009年微博兴起之后，天涯的衰落日益明显。
等到2010谷歌退出中国，与天涯终止合作，天涯流量急剧下滑，用户增长缓慢。而这时天涯的内容已经泛善可呈，产品又落后互联网步伐一大截，技术单薄无力。
2014年，天涯的营收开始出现负增长，大量的用户被微博、微信分流，产品也没有突破，持续的衰退已经令天涯难以为继。
2015年8月26日，天涯社区在全国中小板股份转让系统（新三板）正式挂牌，新三板上市进程在此前毫无征兆。
猫扑的现状也并没有比天涯好到哪去，2006年底，猫扑转型门户，欲冲刺海外上市，未果。在千橡互动集团收购校内网(人人网)之后，其核心地位被校内网所取代，发展战略也左右摇摆不定，有报道称，2011年后，猫扑在转型与创新方面策略失准，用户活跃度明显下降。除了这两大论坛，原有的西祠胡同、铁血论坛等著名社区也在逐渐没落，就像是一个时代的变更。
为什么论坛会衰落？
这是很早之前就一直在讨论的话题，BBS论坛没落既有论坛本身的问题，也有受到移动社交等外因的影响。
在上文所引用的论述天涯的文章中，其作者曾总结了天涯走下坡路的用户为王、流量、产品、环境、技术等14个原因，对于整个论坛领域的没落，同样有参考意义。
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