这一现象可以从进化论中得到合理解释。哥德巴赫指出：“手指是我们探索世界的工具，也是我们从事精细工作的工具。因此我们必须在手指上分布更多的神经末梢感受器，这帮助我们避免危险的发生，这是一种保险机制。”
非常合理的情况是，你的大脑也将分配更多的资源用于持续监控你的手部可能面临的任何外部风险，因为这是我们赖以与外部世界交流互动的重要途径之一。举例来说，如果你接触到某样非常烫或非常尖锐的物体，你最有可能首先触碰它的就是你的手。因此当手指受到伤害时你感受到的刻骨疼痛只是一种合理的进化机制，它强烈提醒你必须保护自己珍贵的双手。
然后让我们回到纸张本身上来。只需要快速谷歌一下你就会发现，由于充满孔隙，纸张的内部是细菌的家园，那里无数的细菌们时刻等待着殖民你那被纸张的锋利边缘割伤的伤口。但不管真实情况如何，纸张内部的这些细菌和其他微生物的存在似乎并不能解释纸张割伤的那种异常疼痛，至少不能解释割伤一瞬间的那种疼痛。如果你不处理你的割伤，那么细菌会导致伤口的感染，这本身会产生疼痛感，但那需要一定时间。
但必定有什么原因能够解释为何纸张的割伤会那么痛。在肉眼看来，我们可能会感觉纸张的边缘是平整的和平滑的。但如果你放大画面，你会发现纸张的边缘其实是锯齿状，它更像一把锯子，而不是刀片。因此当纸张锋利的边缘割开你的皮肤时，它会造成皮下组织的割伤，而非刀片那种平滑的伤口。它会割开并撕扯你的皮下组织，而不是像剃刀或刀片那样形成一个整洁的创口。
另外，纸张边缘的割伤通常都不会很深，但也不会太浅。哥德巴赫表示：“这种割伤会足够深入，切穿最上面的表皮，否则你是不会那么痛的。上表皮是没有神经末梢分布的。”
但纸张割伤的伤口也不会深到切入皮下深处，这大概也是你会觉得纳闷的原因——伤口并不深，怎么那么疼？但其实这也正是纸张割伤如此令人厌恶的原因之一：更深的割伤会导致出血，而血液的涌出会导致结痂，这将阻断来自外界的进一步侵害，伤口的愈合和自我修复过程会逐渐展开。但纸张的割伤不够深，通常也不会出血，于是纸张割伤的伤口也就没有办法获得类似的保护。除非你主动用创可贴包扎伤口并涂上消炎药膏，否则由于纸张割伤而暴露的神经末梢会持续暴露在外，这会让它们十分“愤怒”。
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