本届奥运会开幕式上，由拳王穆罕默德·阿里点燃圣火。阿里既是美国体育界的杰出代表，同时又曾是70年代反战运动的斗士。此时的阿里身患帕金森综合征，他颤抖着双手点燃圣火的一幕感动了无数观众。
2000年悉尼奥运会是新世纪的第一届奥运会。此次点火仪式充分运用了科技和想象力，由澳大利亚女子短跑运动员卡茜·弗里曼在水中点燃圣火，令人叹为观止。
本届奥运会被认为是一届体现理解与融合的盛会。韩朝双方的180名运动员举着象征统一与和平的朝鲜半岛地图的旗帜一起入场，这是韩国和朝鲜分裂半个多世纪来第一次在奥运会开幕式上同时入场。韩国媒体评论说，这将成为双方打开体育交流渠道的“划时代的契机”。
2004年，现代奥林匹克运动重回故乡雅典。为此，组委会对开幕式做了精心的设计和准备，向观众展现了一个有着悠久历史和灿烂文明、而又充满活力和希望的希腊。图为开幕式上，演员扮演的红色半人马注视着巨大的大理石雕像。
本届奥运会的点火仪式也别出心裁：主火炬被慢慢放倒，点燃之后又缓缓升起，并在升至最高点的瞬间引燃整个体育场的顶弧，放射出绚烂的烟火，使得整个体育场就像一只展开了巨大双翼的飞鸟。
2008年8月8日，是万千中国人圆梦百年奥运的日子。北京奥运会的开幕式被称为奥运史上规模最庞大、表演最精彩的开幕式，共有16万人同时在鸟巢中迎接北京奥运的开幕。图为从水立方方向欣赏鸟巢顶部的烟花表演。
这场开幕式向全世界展现了一个悠久、包容、开放、繁荣的中国：千里江山承载着灿烂文明，蓝色星球预示着美好未来。图为长卷徐徐展开，名画《千里江山图》跃然于观众眼前。
开幕式在点火仪式的时刻达到高潮。“体操王子”、奥运冠军李宁手持火炬，在空中跑向刻有“祥云”图案的主火炬塔。随着他的奔跑，一幅映着各地火炬接力图景的中国画卷在鸟巢上空徐徐展开。图为李宁点燃主火炬塔的瞬间。
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