4月29日消息，据国外媒体报道，科学家若能成功用皮肤细胞造出人类精子，将为无数对渴望怀孕的夫妇带来一线希望。在此前的一项研究中，科学家曾在实验室中用老鼠的皮肤细胞造出了精子。该技术或许最终能帮助我们解决不孕不育问题。
研究人员称，全球约有15%的夫妇无法拥有自己的子女，只能依靠他人捐献的精子或卵子，而他们正在努力为这些夫妇寻找解决方法。“如果某个人想拥有自己的孩子，但却没有相应的配子（精子或卵子）怎么办？”瓦伦西亚不孕不育研究所的科学主管卡洛斯·西蒙（Carlos Simon）说道。该研究所是西班牙第一所帮助人们解决生殖问题的研究机构，“我们想解决的问题是，如何帮助体内缺乏配子的人产生配子。”
这些研究人员受到了日本的山中伸弥（Shinya Yamanaka）和英国的约翰·高登（John Gordon）的启发。2012年，山中伸弥与约翰·高登因为发现了成人细胞可以转化成类似胚胎的干细胞而共同获得了诺贝尔奖。
西蒙和他的研究团队向皮肤细胞中引入了一系列产生配子所需的基因，对成熟的皮肤细胞进行了重新整合。一个月之后，这些皮肤细胞便被转化成了生殖细胞，可以继续发育成精子或卵子。但科学家发现，这些细胞无法使卵细胞受精。
“它们的确是精子，但还需要进一步的成熟过程，才能发育成真正的配子。这还仅仅是一个开始。”西蒙说道。
大约有七分之一的夫妇面临着生育问题，虽然不孕不育在传统上往往被归于女性一方，但男人的问题也许也不小。尽管体外受精能帮到一部分男性，但很多人却只能束手无策。今年早些时候，南京医科大学的研究团队不仅在实验室中造出了老鼠精子，还成功用它给卵子受精，最后生下了一窝老鼠宝宝。最重要的是，这些幼崽十分健康，还能繁殖自己的后代。
“但在人类身上，我们还需要做更多的测试工作，因为人类的繁殖事关重大。”西蒙说道。研究人员还必须考虑法律方面的限制，因为目前只有部分国家允许研究与制造人类胚胎相关的技术。“这将是一个很漫长的过程。”西蒙说道。
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