据英国每日邮报报道，美国宇航局计划15年之内实现火星载人之旅，不同于月球勘测任务，目前，美国宇航局计划首批抵达火星的宇航员中一半是女性。
▲如图所示，美国宇航局挑选4位女性宇航员，她们有望成为首批登陆火星的宇航员。
尼科尔-奥娜普-曼恩(Nicole Aunapu Mann)、安妮-麦克莱恩(Anne McClain)、杰西卡-迈尔(Jessica Meir)和克里斯蒂娜-哈莫克-科赫(Christina Hammock Koch)，这4位女宇航员有望未来踏入火星之旅，成为太空探索史上第一批登上火星的女性。
近期她们在美国宇航局休斯顿训练基地接受培训，进行一些深太空活动练习。安妮说：“我现在仍清晰地记得接到电话通知被选中的情景，当时我激动得几乎窒息，无法说话，只能用哭泣来表达自己激动的心情。”据悉，安妮在伊拉克驾驶直升机15个月，她表示自己具备军人的责任感，但是成为一名宇航员感觉更像是命中注定的。她说：“世界存在着一些军事冲突，太空探索将成为一个希望灯塔。”
尼科尔说：“我可能是为数不多不知道自己在做什么的宇航员之一，有时感觉自己像是一个孩子，太空旅行对我而言似乎是一个遥不可及的梦想！”
火星是美国宇航局的一个重大太空战略目标，除美国宇航局之外，Space X、俄罗斯、中国和欧洲也计划展开火星探索。这是人类历史上最遥远、最伟大的载人太空任务，抵达火星需要6-9个月，往返旅行大概需要2-3年时间。
宇航员必须航行在火星尘暴之中，抵御冰冻气温和容易导致癌症的太空辐射。但这将是一项最具意义的太空探索，通过研究火星，我们可以更多地了解地球的过去、当前和未来。
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