NASA的一名工程师近日提出了一种建造电影《星球大战》中“死星”的方法，并且该方法与“银河帝国”所采用的方法截然不同。
它不需要将所需的原料从某颗行星上发射到太空中，一颗小行星就足以提供所有的建造材料。与此相比，帝国选用的是一种较为困难的方法。利用小行星来建造死星的工作量要小得多，因为所需的金属和有机化合物都是现成的。
NASA喷气推进实验室（JPL）的首席工程师布莱恩·穆里希德（Brian Muirhead）在一则视频中解释称，要想建造死星，我们不需要“从行星上将一大堆原料发射到太空中”。他认为，若能使用宇宙中现成的材料，这一工作将简单得多。小行星上有金属、有机化合物和水，这些都是建造死星的必备材料。他在视频中指出，有了这些材料，你就有了“建造死星所需的一切材料”。
穆里希德本人近期内并不会建造属于自己的死星，但他会在小行星重定向任务（Asteroid Redirect Mission）中，拉近NASA与小行星之间的距离。在该任务中，科学家们会向小行星上发射一个机器人，从小行星表面搜集一枚石块，然后让该石块围绕月球转动，再由载人任务将其收回。穆里希德称，他希望我们能在2023年左右完成这一任务。
在电影《星球大战》中，以亚光速飞行的宇宙飞船可以在小行星带中快速、灵敏地穿梭。NASA目前还无法实现这一技术，但穆里希德认为，如果降低飞行速度，我们还是有可能做到这一点的。他指出，其中的关键是离子推进技术。电影中的宇宙飞船能够探测到前方的移动物体，并迅速做出反应，利用强大的离子推进器远离危险之处。
在小行星重定向任务中，NASA使用了四台离子引擎，能够实现“低速推进”，让宇宙飞船在主要的小行星带之间穿梭。而要想更进一步，我们需要更加强大和先进的动力系统。
小编推荐阅读
