北京时间11月6日凌晨3时，NASA对外发布“火星大气与挥发分演化探测器”（MAVEN）入轨后最初6个月的探测数据分析结果，揭示了火星大气的演化历史，成为继发现流水存在的证据之后的又一大火星重要发现。
对MAVEN探测器初步数据的分析，揭示了火星大气粒子在太阳风作用下发生大量丢失的重要证据，并估算了火星大气的丢失速率与散逸路径。数据表明在遥远的过去火星曾经拥有浓密的大气层，但由于缺乏磁场保护，在太阳风作用下逐渐丢失。
今天的火星大气浓度仅有地球大气的1%左右，MAVEN实测数据显示，目前火星每秒丢失大约100克左右的大气物质，而当太阳发生强烈爆发，如日冕物质抛射（CME）现象时，火星大气成分的丢失速率则会升高10~20倍。
在40亿年前，太阳上发生爆发的强度和频率都要比今天高得多，极紫外辐射也要剧烈的多。来自太阳的强烈太阳风轰击火星大气。当火星在失去其磁场保护之后，其大气丢失过程大大加快，形成了今天荒凉的火星。相比之下，在强大磁场的保护下，地球免遭这一厄运。
MAVEN的探测结果揭示了火星逐渐走向荒芜的过程，首次让我们获得了这颗红色星球大气丢失速率的实测数据，进而揭示其演化历史，同时也强烈证明了地球磁场在保护地球生命生存方面的重要意义——我们存在，是因为有地球磁场的保护。
实际上，地球也正在丢失大气成分。但相比火星，由于地球拥有磁场保护，很多大气逃逸的渠道都被封闭了。
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