据国外媒体报道，目前探测火星的全是无人探测器，也就是机器人探索火星的时代，科学家预计未来十几年，人类会成为探索火星的主角。要把人送上火星，是有人探索火星的第一步，根据美国宇航局的时间表，2030年代中期是载人登陆火星的时间，不过有分析认为SpaceX公司可能会成为史上第一个实现载人登陆火星的机构。SpaceX公司目前已经着手研发猎鹰9号火箭的后续型号，重型猎鹰会在不久后问世，成为可将人类送上火星的超级火箭。
SpaceX公司目前已经拿到用于新火箭研发的资金，全力研发龙式飞船和重型猎鹰火箭。美国宇航局的猎户座飞船和SLS火箭进展缓慢，目前外界仍然质疑SLS火箭能否按时完成研制。同时猎户座飞船也可能面临经费问题后延迟。如果不是因为预算的问题，显然美国宇航局会是登陆火星的领跑者，其技术是私营企业无法追赶的。但是私营企业的优势在于资金到位迅速，能够在某种程度上领先美国宇航局。
美国宇航局认为2030年代将登陆火星，SpaceX公司虽然充满了竞争力，但是实力仍然逊于美国宇航局。到目前为止，SpaceX公司是仅有的提出火星登陆蓝图的私人企业，有自己研发的火箭和飞船，未来定位也不局限于近地轨道，正所谓一家私企可全面抗衡举国力量打造的航天系统。未来低成本航天门槛越来越吸引更多私人企业准入，就像目前北美的航空小镇那样，私人火箭也会遍地开花。既然飞机不再是奢侈品，那么火箭也会有那么一天。
小编推荐阅读
