8月17日消息，近日，NASA在其网页上发布了哈勃望远镜拍摄到的最新照片，其中就包括了NGC 428星系。在那里，星系间碰撞正激烈地发生，整个星系显得非常扭曲、混乱，简直就像一出“星际车祸现场”。
NGC 428距离地球4800万光年，位于鲸鱼座内，属于棒旋星系，但是外形很不规则，其螺旋结构不太明显。科学家们推测，这可能是两个星系碰撞交织的后果。
除了外观非常扭曲之外，NGC 428正在发生碰撞的另一证据是，星系内有大量的恒星正在形成。两个星系发生碰撞，气体云发生碰撞，高温的气体被强烈的收缩，使得大量新恒星诞生。
据悉，星系碰撞在宇宙中相当普遍，也是星系演化的关键。但星系碰撞带来的不是只有毁灭，还有新生。当两个星系发生碰撞，并缺乏足够动能来让自己在碰撞之后继续旅行时，它们就会彼此“坠”向对方，在无数次擦肩而过之后最终合并成一个星系。在大多数情况下，星系碰撞不会直接发生，且只是损失一些星系外部的恒星，它们被强大的引力牵扯走，然后被抛掷到太空，留下星系内部的恒星浸淫在星系间的星海里。
NGC 428星系由英国天文学家威廉·赫歇尔于1786年12月发现，但要等到200多年后，人们才能够对其进行真正的观测。
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