“拂晓”号探测器在2010年时因为主发动机故障错失进入金星轨道的良机
据国外媒体报道，由日本宇宙航空研究开发机构研发的“拂晓”号（Akatsuki）金星探测器将在今年12月再次尝试进入金星轨道，这是自2010年12月以来，“拂晓”号探测器第二次获得进入金星轨道的机会。在五年前，“拂晓”号抵达金星附近，但是由于主发动机的故障没能进入金星轨道，于是“拂晓”只能围绕太阳公转，等待进入金星轨道的机会。今年12月，“拂晓”号有望与金星再次擦肩而过，由于主发动机故障依然存在，因此探测器只能使用侧推进器控制方向，等待进入金星轨道的机会。
“拂晓”号探测器是日本航天机构研发的首个地外天体气候飞船，旨在研究金星的大气情况。在抵达金星附近时，日本科学家发现探测器上的主发动机出现故障，无法进行完成推力输出，因此“拂晓”号没有能够进入金星轨道。在此后的五年时间里，“拂晓”号无法完成科学任务，只能等待今年12月的机会。日本科学家认为如果这次成功，那么“拂晓”号将进入一个高椭圆轨道，环绕金星运行一周需要八至九天的时间。
日本宇宙航空研究开发机构的官员在今年二月份的任务更新上提到，“拂晓”号进入的轨道高度相当于金星10倍半径，“拂晓”号能够对金星的云层和大气成分进行探测，并研究其表面状况。当“拂晓”号的轨道高度低于10倍金星半径时，就可以近距离研究云层上的对流活动和微小的波动，掌握金星厚厚云层的奥秘。“拂晓”号还能对金星表面火山进行探测，目前探测器上的天线也存在故障，与地球的联系时断时续。
“拂晓”号耗资为3亿美元，日本科学家试图利用该探测器对金星进行全面研究。本次发射任务中，还有IKAROS太阳帆飞船，该探测器已经利用太阳光压进行飞行，太阳帆也有望成为未来航天器的新动力来源。
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