据科学日报报道，根据西班牙巴塞罗那环境流行病学研究中心的流行病学家佐迪·桑德(Jordi Sunyer)和同事进行的一项最新研究，在西班牙巴塞罗那，7-10岁的小学学生较慢的认知发展与他们所属的暴露在与交通有关空气污染的小学有关。这项研究被发表在期刊《公共科学图书馆·医学》上。
研究人员对39所小学的2715名小学生进行了为期12个月的调查，他们每隔3个月对这些小学生进行三项认识结果的测量（工作记忆、高级工作记忆以及注意力）。通过对比所属小学暴露在较高程度空气污染和较低程度空气污染的小学学生的认知发展结果，研究人员发现，即使考虑了影响认知发展的额外因素，参加空气污染更严重的学校的小学生认知发展要更慢。
因此，举个例子，污染较轻的小学里的学生工作记忆在12个月内增加了11.5%，而相比之下高度污染小学的学生工作记忆只增加了7.4%。对学校里与交通有关的污染物的直接测量证实了这些结果。
这些发现表明儿童期的大脑发育可能很容易受到与交通有关的空气污染的影响。这一结论对空气污染法规的设定以及新学校的选址具有启示意义。虽然作者在实验中控制了社会经济因素，这些发现的精确性可能受到残余混杂的影响，也就是说那些所属学校空气污染更加严重的小学生可能存在某些共同的未知特征，从而影响了他们的认知发展。
